据新华社信息

全球第二大化工企业陶氏化学公司近日正式宣布，将于明年上半年在成都开设办事处，进军中国西部市场。早在今年6月，落户成都的世界500强企业已经超过200家。

随着西部大开发脚步的推进，中国西部地区在经济发展上实现了前所未有的加速发展。在过去5年里，西部地区GDP平均增速为13.9%，比全国平均增速高0.9个百分点，比东部和中部地区分别高1.3和0.7个百分点。

随着经济的发展，西部地区的投资环境渐佳，以往制约西部地区发展的“基础设施”条件，现在已成为西部发展的重要原因。

用十年时间实现经济总量翻两番的青海省，将“基础设施建设”作为优先发展战略。截至去年10月，青海“三横两纵三条路”为主骨架的公路网已基本建成，高速公路实现从无到有，青藏铁路全线建成通车，铁路建设取得积极进展。

更为重要的是，西部地区社会经济发展不仅表现为数量增长，更突出表现为质量提高。2011西部蓝皮书《中国西部经济发展报告》中提出，经过西部大开发以来11年的发展，西部经济增长效率持续上升；产业结构调整不断优化，城乡差别逐步缩小；技术创新水平日趋提高，经济发展的可持续性不断增强；民生状况日益改善。

不断优化的投资环境，吸引了大批外资企业的投资目光，从而进一步为西部的经济加速增长增添动力。2009年，壳牌石油公司在西安与陕西省两家公司签订了一份总投资达1.4亿美元的合同，并决定投资6600万美元进入中国现代服务业；新加坡上市公司海皇集团属下的美皇集团也于去年将上海的业务迁至重庆两江新区，并在当地建设其全球服务中心……

经济学家胡鞍钢认为，企业的投资行为和投资走向最能说明市场的活力和市场的变化，西部将是中国经济下一个增长极。

不过，尽管中国西部经济的发展进入了“快车道”，却依然存在着“起步晚”的制约因素。数据显示，从2006年到2009年，西部地区人口的平均受教育年数提高了0.35年，但其人均受教育年数与东部和全国平均水平相比，在四年间几乎没有缩小。同时，西部地区环境污染治理任务仍然艰巨，从整个“十一五”（2006-2010年）发展历程看，西部地区单位工业污染物排放量依然较高，可持续发展能力有待提高。