密封垫的选用原则是，对于要求不高的场合，可凭经验选取，不合市时再更换。但对于那些要求严格的场合，例如易爆，剧毒和可燃气体以及强腐蚀的液体设备，反应罐和输送管道系统等，则应根据工作压力，工作温度，密封介质的腐蚀性及结合密封面的形式来选用。
一般来说，在常温低压时，选用非金属软蜜密封垫;中压高温时，选用金属与非金属组合密封垫或金属密封垫;在温度，压力有较大的波动时，选用弹性好的或自紧式密封垫;在低温，腐蚀性介质或真空条件下，应考虑具有特殊性能的密封垫。这里需要说明的是法兰情况对垫片选择的影响。
法兰形式的影响。法兰形式不同，要求使用的垫片也不同。光滑面法兰一般只用于低压，配软质的薄密封垫;在高压下，如果法兰的强度足够，也可以用光滑面法兰，但应该用厚软质垫，或者用带内加强环或加强环的缠绕密封垫。
在这种场合，金属垫片也不适用，因为这时要求的压紧力过大，导致螺栓较大的变形，使法兰不易封严。如果要用金属垫片，则应将光滑面缩小，使其与垫片的接触面积减小。这样，在螺栓张力相同的情况下，缩小后的窄光滑面的压紧应力就会增大。
法兰表面粗糙度的影响。法兰表面粗糙度对密封效果影响很大，特别是当采用非软质垫片时，密封表面粗糙的度值大是造成泄露的主要原因之一。例如，车削法兰面的刀纹是螺旋线，使用金属垫片时，如果粗糙度值较大，垫片就不能堵死刀纹所形成的这条螺旋槽，在压力作用下，介质就会顺着这条沟槽泄露出来。
软质密封垫对法兰面的光洁程度要求低很多，这是因为，它容易变形，能够堵死加工刀纹，从而防止了泄露。对软质垫片，法兰面过于光滑反而不利，因为此时发生界面泄露阻力变小了。所以，垫片不同，所要求的法兰表面粗糙度也不相同。