我国加入WTO后，国内各焊材企业将进一步对国内和国际二个市场的竞争。一方面，有开拓国外市场的机遇，另一方面，也将遭遇取消关税屏障后的进口产品的挑战。因此必须努力提高我国焊条产品的竞争力。
       本文首先论述外销产品的改进方向和进口产品的主要品种分析，然后介绍为提升焊条产品竞争力，应关注的低合金钢焊条焊芯品质、不锈钢焊条焊芯品质、药皮原材料粒度、水玻璃品质及油压焊条压涂设备等几个问题。
       一、外销焊条产品的改进方向
       过去外销量最多的结421（MT-12）和结422焊条，目前已成为国际市场的低档产品，出口价每吨仅四百美元左右，在东南亚各国的零售价每吨仅六百美元左右，而东南亚各国本地制造的“相当于全位置立向下结421焊条”零售价为每吨九百多到一千美元。在中东与拉丁美洲的市场情况也与此相同。
       日本、台湾、韩国在东南亚、中东、非洲、拉丁美洲办的焊条厂，均是以油压机生产“相当于全位置立向下结421焊条”和E7018等铁粉高效焊条。而我国一些焊条企业，在国外办的焊条厂，大都采用螺旋机，只能生产普通结421与结422焊条，
产品在当地卖不出好价钱。
       已有调查情况表示，东南亚、中东、非洲、拉丁美洲等发展中国家，目前销大且受欢迎的产品是相当于全位置立向下结421和E7018低氢型铁粉高效焊条。其价格较好，使用量最大。因此我国外销产品（包括在国外办厂）应以这二种焊条作为主导产品，才能取得较高的经济效益。
       但这二种焊条，均只能采用油压机生产。因对结421焊条而言，如要求既有良好的平焊和全位置施焊性能，又能在平扳对接和角接的接头中作立向下施焊，配方中必须减少云母和白泥等物质的加入量，这就很难用螺旋机顺利生产各种直径的焊条。因此，必须改进国产的油压机生产线与生产工艺及其相关的几个问题，将在本文的后面几部份中叙述。
       二、进口的主要焊条品种分析
       近几年来，进口量较多的焊条，主要有纤维素焊条、低温钢焊条和不锈钢焊条等品种。
       现逐一简要分析如下，供有关企业参考，以便有针对地提高我国相关焊条产品的竞争力。
       1、纤维素焊条：
       进口产品主要为用于石油和天然气管线焊接的纤维素型立向下焊条。国产焊条与进口焊条相比，主要存在四项差距：一是焊条电流较小时电弧吹力不足；二是电流较大时焊条药皮易烧糊而使电弧吹力变小；三是对焊工的操作要求过高，当焊工稍不注意时，易在管接头焊缝中产生未焊透或气孔等缺陷；四是焊条生产时由于药粉的弹性与流动性较差，生产成品率低，焊条偏心不稳定。这些问题，涉及焊条配方研究、原辅材料开发、生产工艺改进等各方面。有些国外专利认为，应在配方中选用不溶于水的木质纤维素和胶质添加剂，以及加大水玻璃和胶质填加剂对配方中各种原材料颗粒的浸透性，例如施焊性能最好的美国林肯公司纤维素焊条，药皮呈现油光水滑如同塑胶品质的外观。
       2、低温钢焊条
       我国有关单位已在低温钢焊条研究方面进行大量工作，取得了好的成绩，但由于国产钢芯杂质含量较高，造成焊条品质波动，因此近年来低温钢焊条主要从国外进口，特别是3.5Ni钢焊条和9Ni钢焊条几乎全部从国外进口。国外-45℃、-60℃、-80℃、-100℃、-120℃等低温钢焊条，均采用超低碳低杂质的镇静钢焊芯。
       3、不锈钢焊条
       我国的不锈钢焊条消费量，正在逐年增长。国产不锈钢焊条的年生产量已超过一万吨，而进口的不锈钢焊条（包括正常进口和沿海走私入境的）估计已达数千吨，并有继续增长的趋势。
       国外名牌不锈钢焊条的品质定位，已不再追求所谓钛酸型渣系和抗发红能力等单一指标，而是区别各类焊条的使用条件，最大限度满足其使用特点，同时保证其综合性能。例如：
     ①对A102、A002等φ2.0~2.5mm细直径焊条，强调焊缝成形细密美观、飞溅细小不破坏钢板光滑，使焊接接头具有美丽的装饰性。
     ②对A102、A002、A132、A022、A042等φ3.2、φ4.0、φ5.0焊条，强调焊条的全位置操作和综合性能。如电弧过于柔和，则立焊操作较难。因此要求电弧具有较好的挺度、焊缝具有优良的抗气孔能力和抗裂纹能力。在此基础上使焊条抗发红能力好、焊缝成形尽量美观、飞溅小和脱渣容易。
     ③对A002、A022、A042等超低碳不锈钢焊条，强调熔敷金属含碳量小于0.02%，以提高耐腐蚀性能的稳定性。
     ④适应双相不锈钢，高强度不锈钢、超级奥氏体不锈钢等不锈钢新钢种的近年快速发展，开发相应的不锈钢焊条，满足与其性能特点相适应的要求。