美国官方已批准该国最大钢铁生产商起诉中国竞争对手，这是贸易制裁可能被用来报复据称存在的中国政府支持的黑客窃取商业机密行为的第一起已知案件。
美方做出上述举动之际，美国和中国高级官员下周将在北京开会。它突显了美国钢铁行业正使用越来越咄咄逼人的战术反击近年涌入全球市场的廉价中国钢材，也突显国际社会越来越担忧中国的工业产能过剩问题。
取决于裁决结果，本案可能导致下一任总统授权在报复据称的黑客行为的名义下，全面禁止进口中国钢材。
美国钢铁公司(USSteel)4月下旬根据美国“337条款”规则提起本案，301不锈钢带该项规则允许对知识产权盗窃行为实行贸易制裁。
该公司称，四十多家中国公司及其在美国的子公司一方面像一个卡特尔那样行事，另一方面获益于对美国钢铁生产机密的网络窃取。
美国国际贸易委员会(ITC)上周决定受理此案，从而为一场法律战搭起舞台；专家们表示，本案可能需要一年多时间才能由一名行政法官作出裁决。
这个时间框架意味着，ITC可能要在下任总统第一任期之初做出一项牵涉到美国最重要经贸关系的裁决。美国总统依法有60天时间否美决ITC对337条款个案作出的裁决，尽管据ITC介绍，“这样的否决很少见”。