著名光学专家、中国工程院院士、中国共产党党员、苏州大学现代光学技术研究所研究员、博士生导师薛鸣球同志因病医治无效，于2013年11月12日在苏州逝世，享年84岁。
在告别仪式现场，赶来见薛鸣球院士最后一面的人们手持菊花、神情肃穆。“江南塞北山河有象量经纬还是疾风知劲草，天上人间光彩无疆探星辰留得桃李已成蹊”，饱含深情的挽幛悬挂于大厅两旁，洁白素雅的花圈摆满了大厅四周。
上午9时，在庄严肃穆的哀乐声中，薛鸣球院士的灵柩由仪仗队缓缓送入告别大厅。各界来宾向薛鸣球院士遗体鞠躬默哀，在薛老的灵前深深鞠躬，作最后的告别。人群中有白发苍苍的长者，也有青年教师、学生；有薛院士的生前好友、同事，也有他的嫡传弟子。他们都怀着同样沉重的心情，送别这位科学巨擘，不少人偷偷抹泪。在遗体告别仪式上，苏州大学党委书记王卓君宣读了薛院士的生平，回顾了他不平凡的一生。
薛院士人生中的三次创业
薛鸣球院士1930年10月18日生于江苏宜兴官林镇一个中医之家，1956年毕业于浙江大学，后进入中国科学院长春光学精密机械研究所工作，开始了人生中的第一次创业。当时中国国防光学、空间光学领域的光学测量设备项目刚开始启动，年仅28岁的薛鸣球以扎实的基础理论知识，勤奋、刻苦的精神，在科研上崭露头角。他研究设计的中国第一台高精度经纬仪，曾被毛主席视察过，并留下珍贵照片；他设计研制的中国第一台大口径高倍率远距望远镜长期用于海防观察。
1981年，薛鸣球放下在长春蒸蒸日上的事业，只身一人到了大西北，调入中科院西安光学精密机械研究所，开始了第二次创业。在这期间，他把目光瞄向空间光学的未来发展趋向，取得了突破性进展，为我国研制新一代侦察卫星光学遥感相机奠定了基础。作为“现代国防试验中动态光学观测及测量技术”的主要参加者，以及国防军工“东方红“等多个卫星系列”6711”工程的主要参加者，于1985年两次获得国家科技进步奖特等奖。1969年，他研制了我国第一台长焦距电视光学系统。1995年，他迎来了科学人生的最高丰碑——当选为中国工程院院士。
1999年9月，薛鸣球院士来到苏州大学，创建了现代光学技术研究所和江苏省现代光学技术重点实验室，并担任首任所长，组织了光学工程学科和重点实验室建设。这成为他第三次创业的起点。在他的率领下，苏大在光学工程领域发展迅速。2003年，他获得国防科学技术二等奖、获中国载人航天工程总指挥颁发的“中国首次载人航天飞行任务纪念证书”。2005年“神舟5号CCD相机及研制用配套设备”获得国家科学技术进步二等奖。2011年，研制的“天巡1号”微小卫星CCD相机发射成功。苏州大学因此成为我国少数成功研制航天相机的高等学校。
师生追忆缅怀薛院士
薛鸣球院士从事光学研究和教学近60年，不仅在光学科学领域成果丰硕，而且为国家培养了一大批包括光学学科带头人、国家“863”计划负责人、航天任务负责人等一大批光学精英。
苏大现光所常务副所长余建军在西安光机所时就与薛鸣球院士开始共事，今年已是第二十个年头。在她眼里，薛院士既是一位德高望重、治学严谨的学者，也是一位品德高尚、严于律己的长辈。“薛院士的治学非常严谨，对自己的学生要求也很高。”余建军说，听薛院士讲课是一种享受，他能把非常深奥的科学知识和科学道理用浅显易懂的话传授给学生，所以他的课深受同学们的欢迎。特别给她留下深刻印象的是薛老的速算能力非常强，哪怕是到晚年也是如此，凡是遇到数据，他在很短的时间内就能计算出结果，“我们经常说，跟着薛院士都不用带计算器了。”余所长说，认识薛院士这么久，凡是他要请客吃饭从来都是自己掏腰包，绝对不要单位报销，薛院士严于律己的作风一直都让她非常敬佩。
中科院西安光机所光谱室主任杨剑峰研究员是薛鸣球院士的博士生，这次专程从西安赶到苏州见老师最后一面。他回忆起自己读博士时老师对自己的教诲，依然感慨不已。“当时写作博士论文第一稿的时候写得不够认真，薛老师当时就把我叫去谈话。那次谈话可以说让我终身受益，两周后我再次把修改后的论文给老师，他看后很高兴，一字未改。”杨剑峰说，自己的遗憾就是跟随薛老师学习的时间太短了，
苏大现代光学技术研究所副所长沈为民是薛鸣球院士在苏大的第一个博士生。薛院士在参加各种大型会议时经常把沈为民带在身边，让他有机会接触到许多专家和前沿的科技成果。“如果不是有薛院士在一旁一直鼓励我们年轻人，我们也不可能取得今天的成绩。”沈为民说，在薛院士的身上真正体现了老一辈科学家生命不息战斗不止的工作作风。就在今年国庆节前夕，薛老还一直每天坚持着到研究所上班，患病入院后，凡是有同事前去探望他，他都要听工作汇报，始终放心不下的是他心爱的光学事业。
薛鸣球院士一生与光结缘，成就卓著。他是我国仪器光学和光学系统设计领域的代表人物，在国际光学领域享有盛誉，研制了我国第一台高精度经纬仪、第一台大口径高倍率观察望远镜，设计了第一代遥感卫星高质量光学系统，为我国光学事业的发展和国防现代化建设做出了突出贡献。