交叉磁轭指利用两相或多相交流电磁场相互叠加后形成的合成磁场来进行探伤的探伤方式，它合成的磁场是随时间而不断变化的，同时在同一平面中不同点处叠加的磁场也是不同的，通过调节交叉磁轭的两相交流电之间的相位差，调节叠加在同一点处的合成磁场大小。但需注意的是交叉磁轭两相间的相位差不可以为0或π，因为当交叉磁轭两相间的相位差为0时，两相的交流电波形完全重叠，不能形成旋转磁场，磁场中某一点的场强值为固定值；若欧交叉磁轭两相间的相位差为π时，两相的交流电波形与时间轴对称，即为交叉磁轭两相的交流电波形大小相等，方向相反，所以此状态下的交叉磁轭两相交流电叠加后产生的叠加场为零。也需注意交叉磁轭相互之间不能平行或重叠，成正交状态是最合适的，因为若交叉磁轭相互之间平行或重叠时，会导致某些时段下，磁场中某些点叠加的磁场持续保持为零，这就不能很好的进行旋转磁化，导致此状态下的交叉磁轭磁化效果差，不能达到理想的磁化。由上可知，交叉磁轭型磁粉探伤机属于复合磁化法磁粉探伤仪。

在交叉磁轭正交且两相交流电相位相差π/2时，在交叉磁轭的内侧其周期时间内某一点变化的叠加磁场可以按时间变化顺序绘制成以此点为圆心的椭圆，如下图所示，在交叉磁轭的外侧，虽然也可以形成旋转磁场和绘制出椭圆变化关系图，但其不能保证连续性，外侧离交叉磁轭较远的区域，甚至不能形成旋转磁场。

交叉磁轭型磁粉探伤机的旋转磁化能力还与放置在交叉磁轭旋转磁场内部的铁磁工件的磁化能力有关，若是其磁化能力较高，则交叉磁轭形成的旋转磁场较小即可满足磁化要求；若是其磁化能力较低，即不易被磁化，则交叉磁轭形成的旋转磁场需要较大磁化场才可以满足其磁化要求，具体的铁磁工件的磁化能力，可以查看各自的初始磁化曲线及磁滞回。
综上所述：交叉磁轭型磁粉探伤仪就是指利用交叉磁轭形成旋转磁场来磁化并检测工件的磁粉探伤机，也可以做成交叉磁轭磁粉探伤仪。为了区别于磁轭式探伤仪，我们一般称交叉磁轭式探伤仪为旋转磁场探伤仪。我厂生产的CXX-3B旋转磁场探伤仪就是标准的交叉磁轭式磁粉探伤仪。