民以食为天，纵观人类食品发展史：一个阶段是茹毛饮血的远古时代；二个阶段是200万～100万年前火的发现和利用阶段，人类开始吃熟食；第三个阶段是能够用于工业化生产的食品机械的发明和使用的阶段，使人类能够大规模生产易于保藏和贮运的食品。
中国食品机械与设备的发展主要是在1949年中华人民共和国成立以后，大踏步的发展是在20世纪80年代以后，通过引进、消化、吸收、创新，现在一些先进的食品生产设备可以实现国产，但技术上与国外发达国家相比，仍然落后15～20年，一些关键装备或者核心技术基本依赖进口。中国食品机械的发展任重道远，需要我们一代又一代人持续努力。
食品机械与设备是指把食品原料加工成食品成品或半成品的一类专业机械与设备。人类食品的两大技术革命：一是源于火的发明，使人类从茹毛饮血变成食用熟制食品；二是食品机械与设备特别是灭菌机械的发明，使食品从熟制后必须即食即用转变为可在不同的时间及空间食用，而且出现了传统手工业根本无法做出的新食品，如奶粉、挤压食品等。随着人类生活水平的提高及对营养健康及高品质生活的追求，注重营养和安全的现代食品加工技术将会起到越来越重要的作用，作为衣、食、住、行四大人类生存必需品之一的食品加工业也已成为国民经济支柱产业。其中，现代化的食品机械与设备起着决定性的作用，可以说，没有现代化的食品机械与设备就没有现代食品加工技术，没有现代食品加工技术就没有现代食品加工业。食品机械与设备知识是食品加工从业人员不可或缺的基本知识。
我国食品机械设备工业的发展现状
我国食品机械与设备工业的发展经历了三个主要阶段：20 世纪 50～70 年代的起步发展阶段，以计划经济为主要特征，形成了产业发展的雏形，建立了一批重点骨干企业，重点设计并生产了以小型生产规模为主，相对简陋的粮、油、米、面、饮料等食品加工简易设备；20 世纪八九十年代的快速发展阶段，完成了由计划经济向市场经济的过渡，以市场拉动为主要特征，奠定了产业发展的良好基础，重点发展了以中型生产规模为主的初步加工成套技术和设备，在引进、消化与吸收的基础上，自主研发出了粮、油、米、面、茶、啤酒、饮料、肉类等加工与包装成套设备，初步具备和形成了完备的工业化装备食品工业的能力与体系；进入 21 世纪的全发展阶段，国家加大了对农业投入的力度，我国食品与包装机械工业也因此迎来了产品结构调整、质量提高、技术创新和能力提升的高速发展战略机遇期，注重了由初级加工向资源综合利用技术的深入，更加强化现代高新技术的应用。
食品机械与设备技术发展的趋势
我国食品工业作为朝阳产业，有着巨大的发展潜力。食品工业的高速发展很大程度上依赖于食品机械与设备的发展，同时也给食品机械与设备工业的发展带来了巨大的推动力。随着科学技术的发展和人类社会的进步，食品机械与设备行业充满了技术发展的活力，并表现出以下主要趋势。
1.生产高效率化和自动化
纵观食品机械与设备的发展史，特别是 21 世纪以来，食品机械与设备本身并未发生十分明显的变化，最明显的变化是产生了机电一体化产品，自动控制水平越来越高。这些产品不但生产率高，而且工艺参数控制准确，产品质量好，还具有自动保护装置，遇到故障会自动停机。
2.食品资源高利用化
近年来，资源的综合利用已逐渐向全 方位、深层次发展，在工艺取得突破的基础上已开发出相应的设备，如从萃取油脂后的豆粕中提取大豆蛋白、大豆活性炭及大豆纤维；此外，食品机械与设备在加工过程中要尽可能降低食物及营养成分的损失率，如采用不对食品直接加热、加热时间短或用低温度加热等新技术，大限度地保持食品的“原样”。
3.产品高度节能化
大力开发高效节能产品，特别是热处理产品，是当前食品机械与设备发展的重点。美国 FMC 公司设计的七效蒸发器，每千克蒸汽可蒸发 5.7kg 水，蒸汽耗量比四效蒸发器降低了 42%，比一效蒸发器降低了 84%。日本二日株式会社开发的内藏式流化床三级喷雾干燥机，与一级、二级喷雾干燥机相比，可节能 30%，且占用空间小，具有造粒功能。
4.高新技术实用化
在食品机械与设备中推广应用微电子技术、光电技术、真空技术、膜分离技术、挤压膨化技术、微波技术、超微粉碎技术、超临界萃取技术、超高压灭菌技术、低温杀菌技术、智能技术等高新技术，有着广阔的应用前景，有的已经实用化或取得相当的应用成果。高新技术已经成为食品机械与设备竞争力的决定性因素。
5.产品标准趋于国际化
食品机械与设备国际（或欧洲）标准越来越被世界各国所接受和采纳，并逐步成为全球性普遍采用的技术标准。这一点也有利于国际食品机械与设备技术的交流和贸易往来的顺利发展。
6.新设计方法实用化
发达国家十分重视将现代的设计理念与方法引入食品机械与设备中，以增强产品的竞争力，这已成为食品机械与设备设计发展的趋势。总之，目前我国食品机械与设备的设计、制造、研究和使用的水平都较低。为了满足国民经济发展的需要及人们对食品的实际要求，必须着重在引进新技术的基础上，努力完成现有技术改造和老产品的更新换代，研制和开发适合于我国实际的新机种、新型食品生产线，并且要加强食品机械与设备基础理论的研究。
