钢丸喷砂主要是利用高速旋转的叶轮把钢丸或者钢砂抛出去高速撞击零件表面，所以可以除去零件表面的氧化层。当钢丸或铁丸高速撞击零件表面时，会造成零件表面的晶格的扭曲变形，这样可以提高金属的表面硬度，这是对零件表面清理的一种方法。喷砂经常用来处理铸件表面的清理或对零件表面进行强化处理工作。

喷砂都是使用压缩空气的形式，并不是抛丸就一定要用高速旋转的叶轮不可。在修船业和造船业来说，钢丸抛丸主要用在钢板预处理就是涂装前的除锈工作;喷砂多用在成型的船舶等，它的作用是把钢板上的旧油漆和锈抹除掉，然后重新涂装。在修船业和造船业中，喷砂的主要作用就是增加钢板涂装时油漆的附着力。