落叶乔木，高可达10米以上，树冠长卵圆形或卵圆形，枝条细长下垂。小枝黄色或金黄色。叶狭长披针形，长9~14厘米，缘有细锯齿。 生长季节枝条为黄绿色，落叶后至早春则为黄色，经霜冻后颜色尤为鲜艳。幼年树皮黄色或黄绿色。金丝垂柳生长迅速，是速生树种。金丝垂柳是一个新型环保树种，具有不飞毛、年生长量大、育苗周期短、主干无疤结等特性。秋天，新梢、主干逐渐变黄，冬季通体金黄色。喜光，较耐寒，性喜水湿，也能耐干旱，耐盐碱，以湿润、排水良好的土壤为宜。喜温暖湿润气候及潮湿深厚的酸性及中性土壤。较耐寒，特耐水湿，但亦能生于土层深厚的干燥地区，也是水土固沙的好树种。萌芽力强，根系发达，生长迅速。