变压器正常运行时，气体继电器的内部充满变压器油，当变压器内部出现故障，变压器油分解而产生的气体聚积在继电器的气室内，气压迫使油面下降，浮子随油面下降，并联动磁性开关C或D吸合。磁性开关C吸合，接通信号回路，发出报警信。若由于其它原因（如渗漏油等）导致油箱内的油面下降，同样作用于信号回路，发出报警信号。当变压器内部发生严重故障时，将会产生大量气体，导致油面严重下降，此时，磁性开关D吸合，将变压器从电网中切除，发出切除信号。