1955年以前，日本东京的自来水供水管道普遍使用的是镀锌管材。1955～1980年间，大量使用的是塑料管和钢塑复合管。尽管镀锌管的水质问题和漏水问题得到部分解决，但是东京供水管网漏水现象仍十分严重，渗漏率在 70年代曾达到令人难以接受的40％～45％，而且 “隐患水”的问题也逐步反映出来，塑料管和钢塑复合管不能达到环保的基本要求。上世纪 80年代特别是1996年 0-157病原性大肠菌集体中毒事件后，人们对水质倍加关注，能够获得 良好水质的不锈钢管道和储水设备受到普遍欢迎和广泛地使用。此外，日本是地震多发地区，在1995年阪神大地震中，不锈钢水箱和管道由于高强度和优良的耐冲击性能不但未被地震损坏，还承担起向废墟中的人们供应生活饮用水的任务，由此，不锈钢水箱和管道突出的抗震能力受到人们关注。在美国，不锈钢已在 100多家饮用水处理厂和输送系统得到成功应用。纽约的供水系统自2O世纪 60年代起采用不锈钢。纽约市原有的饮水配送系统老化陈旧，无法满足需求，当局在对备选材料进行了15年评估的基础上，于1993年在城市输水管道的大口径立柱管和其他管道大规模地采用了304L不锈钢，其目标是使系统寿命长达100年。华盛顿地区供水改造也规模采用了不锈钢水管。美国底特律耗资 3亿新建的大型运动场——福特体育场内的给水系统的输水主管道包括各售货点的直饮水管道，全部采用了304不锈钢。此外，不锈钢管已成为美国30年来新建的1600多座城市污水处理厂的标准用材。