若油路中空气排不尽，柴油机运转一段时间后，排气管排气会变声，且间断地冒白烟，转速下降，工作无力，严重时自行熄火。油路中的空气主要来自两方面。
1、低压油路吸入空气
低压油路吸入空气的原因：一是柴油安全用尽，油箱盖通气孔堵塞，箱内形成真空，空气被吸入。二是输油泵上的手油泵与泵体之音的密封垫圈破裂或不平，空气由此窜入。三是手油泵活塞或皮碗严重磨损，空气从手油泵上部通过活塞或皮碗与泵筒之音的间隙进入低压油路。四是低压管路中的油管接头密封垫圈不平、损坏或空心螺钉未拧紧，窜入空气。五是燃油供给系统的低压油管破裂，导致空气窜入。检验方法是，将低压油管拆下，擦净接头，并用手指堵死油管一端，另一端用嘴抽气。如果油管没有破裂，油管内已基本形成真空而将舌尖吸住；如果总是吸不住舌尖，证明油管破裂。六是机械杂质使回油阀关闭不严，柴油通过回油阀排出，造成喷油泵油道内压力过代，喷油量减小，油路内有放不尽的空气。
2、气体从喷油嘴回冲到燃油供给油路中
此时如果喷油嘴针阀卡死在位置，同一缸出油阀密封不严，针阀与针阀体导向部分磨损严重，喷油器内的高压弹簧折断，喷油器挺杆与针阀的配合孔磨损，则汽缸每工作一个循环后，高压空气便会倒流入燃油供给油路中。
高压空气流入供油系统的原因是，柴油机在压缩冲程结束后，在活塞上止点前一定角度时，喷油器向汽缸中喷入柴油。在喷油嘴开启瞬间，汽缸中的气体与油路形成通路（通路中气体有随时间变化的压力差），当喷油器质量不良时，汽缸中的气体便会从喷孔通过密封锥面，经喷油嘴偶件针阀处的间隙、喷油器体内的挺杆孔、喷油器的回油管倒流进入柴油滤清器，直到油路中，久而久之，就会产生柴油供给被气阻的故障。
柴油油路有空气当然就要把这些空气排出去，要不然柴油机是无法启动的。柴油油路排气看似简单，实际上很有技术含量。
柴油机的燃油供给系统分为低压油路和高压油路，一般柴油发动机在维修完燃油供给系统后，或者不小心把油箱中的柴油烧没了，或者来油管泄漏了，外界的空气就会进入到燃油供给系统中。由于空气是可压缩的，所以系统内的压力达不到喷油器的开启压力，不能向发动机中喷油，发动机自然就启动不了。一般我们在排气是只要排出低压油路中的空气就可以了，高压油路中的空气会自动排出。
柴油发动机燃油供给系统的油路大致分成几段，油箱——油水分离器——输油泵——燃油细滤器——高压油泵，我们在排气时需要分段操作。具体的油路排气操作过程如下：
1、拧松油水分离器的出油管接头螺丝，然后按压油水分离器上的手油泵，直到出油管流出的出柴油没有气泡为止，然后拧紧这个螺丝；
2、拧松输油泵进油管接头螺丝，然后按压油水分离器上的手油泵，直到这个油管接头流出的出柴油没有气泡为止，然后拧紧这个螺丝；
3、拧松输油泵出管接头螺丝，然后按输油泵上的手油泵，直到这个油管接头流出的出柴油没有气泡为止，然后拧紧这个螺丝；
在这个过程中需要注意的是：有时候按压这个手油泵没有反应，感觉就像是空的一样。这种情况可能是输油泵膜片正好处于泵油位置，手油泵也是不起作用的。此时只要把发动机转一圈就好了。
4、拧松燃油细滤器出油口接头螺丝或放气螺丝，然后按压输油泵上的手油泵，直到这个油管接头流出的出柴油没有气泡为止，然后拧紧这个螺丝；由于燃油细滤器很大，这个过程需要较长的时间；
5、拧松高压油泵上的排气（回油）螺丝，继续按压输油泵上的手油泵，直到排气螺丝处流出的出柴油完全没有气泡为止，然后拧紧排气螺丝；继续按压输油泵上的手油泵，直到在高压油泵上的回油阀发出“吱吱”的回油声为止。
经过这样一番操作之后，低压油路中的空气基本就被排除干净了。此时的手油泵按压时阻力很大，每按压一次都需要很大的力气。然后我们继续按压几次手油泵，启动发动机，一般就可以顺利发动了。