1769年，英国人乔赛亚·韦奇伍德开办埃特鲁利亚陶瓷工厂，在场内实行精细的劳动分工，他把原来由一个人从头到尾完成的制陶流程分成几十道专门工序，分别由专人完成。这样一来，原来意义上的"制陶工"就不复存在了，存在的只是挖泥工、运泥工、扮土工、制坯工等等制陶工匠变成了制陶工场的工人，他们必须按固定的工作节奏劳动，服从统一的劳动管理。

(根据上述资料可以明确看出韦奇伍德的这种工作方法已经完全可以定义成为"流水线"。另一说是亨利·福特发明了流水线装配工艺，这一点显然是不准确的，因为亨利·福特出生于1863年，比韦奇伍德所生活的年代晚了九十多年，几乎一个世纪。)

1.整合生产工艺，可在流水线上布置多种工位，满足生产需求;

2.可扩展性高，可根据工厂需求，设计符合产品生产需求的流水线;

3.节约工厂生产成本，可一定程度上节约生产工人数量，实现一定程度的自动化生产，前期投入不大，回报 率高。

1.工作地专业化程度高。

2.工艺过程是封闭的，工作地按工艺顺序排列，劳动对象在工序间做单向移动

3.每道工序的加工时间同各道工序的工作地数量比例相一致。

4.每道工序都按统一的节拍进行生产。所谓节拍是指相邻两件制品的出产时间间隔。

1. 按生产对象是否移动，可分为固定流水生产线和移动流水生产线。
2. 按生产品种数量的多少，可分为单一品种流水生产线和多品种流水生产线。
3. 按生产连续程度，可分为连续流水生产线和间断流水生产线。
4. 按实现节奏的方式，可分为强制节拍流水生产线和自由节拍流水生产线。
5. 按机械化程度，可分为手工、机械化和自动化三种流水生产线。

流水线在工业生产中扮演着重要的角色，优化流水线直接关系着产品的质量和生产的效率，因此成为企业不得不关注的话题。

1、优化流水线站的作业时间, 及多久放一片板子, 此为满足生产计划量所必须的投入cycle时间。但在实际上,瓶颈站的作业时间必然大于站, 站一定不是瓶颈站, 所以站不一定会完全依要求的cycle时间去投入, 因为瓶颈站已拖慢他的速度, 故从管理的角度来看, 要确实要求站作业者依规定速度投入。流水线的输送带速度也可反推算出日产量, 下面为输送带速度的公式:

输送带的pitch时间 = 整日的上班时间/日产量*(1+不良率)

输送带的速度= 记号间隔距离 /输送带的pitch时间

所谓记号间隔距离, 在流水线的皮带上所做的记号间的距离, 希望作业者依记号流经的速度完成作业并放置在皮带线上; 但炼条线并没有做记号, 就以板子的长度当做记号间隔距离。为何要用输送带? 除了运送物品外, 还有半强制作业者依计划完成作业的功能, 但不是一味地加快去试试看, 而应依上述公式去计算求得。

2、观察流水线上哪一站是瓶颈站:

(1)永远忙个不停的站;

(2)老是将板子往后拉的站;

(3)从该站开始, 原本一片接着一片的板子, 中间出现了间隔。

上面三点是目视就可察觉的, 再来就是用秒表量, 作业时间是所有站中最长的。

瓶颈站的作业时间就变成了整条流水线实际产出的cycle时间, 而日产量公式如下:

日产量 = 实整日的上班时间/际cycle时间

故现场干部只要减少其作业时间, 就可明显提升产量, 如将零件拿一些给别站做、使用治工具以节省动作、改善作业域的配置等等。但在解决瓶颈站后, 可能会出现新的瓶颈站, 所以又要对此新的瓶颈站进行改善, 因此持续盯着瓶颈站改善, 整条流水线的效率就会日日提升。

3、观察流水线最后一站收板子的cycle时间, 也就是实际产出的cycle时间, 这站的cycle时间必相等于瓶颈站。从这站可推算出这条流水线线的效率如何, 公式如下:

效率 = 投入cycle时间/实际cycle时间 = 站的作业时间/最后一站的作业时间

当然也可用瓶颈站的作业时间来算, 不过观察最后一站总是较简单、实际。

在流水线上的在制品数量就等于:

( 最后一站的作业时间 - 站的作业时间 ) * (整日的上班时间/最后一站的作业时间)

4、稼动率的观察

稼动率 = 在作业的时间 / 整日的上班时间

所谓稼动就是流水线上有效的工作, 作业者坐在位子上并不表示他有在工作, 有在工作才能做出产品来, 所以要观察作业者在作业的时间。但在实际上, 不可能全天对每个作业者进行测量, 所以有种工作抽查的手法来仿真测量, 其实说穿了就是不时去看作业者在做什么。

5、流水线作业者坐在位子上并不表示他有认真在工作, 所以最后就是观察每一个作业者的作业速度, 速度是一个很抽象的概念, 光从目视很难来比较跟量化, 所以在心里建立起一个标准速度, 快过它就算好, 动作精简、固定而有节奏地进行, 往往有较好的作业速度, 反之不佳, 如此来观察就比较简单。

流水线作业不过不是快就是好, 其动作必须是有附加价值的, 所以还要看其动作是否简单扼要, 所以要求动作经济原则的观念, 简单地说, 人类手部的动作可分为移动、握取、放开、前置、组立、使用、分解, 还有一种心理的精神作用, 其中严格来说只有两种动作有附加价值: 组立、使用, 所以在能满足生产要求的条件下, 尽量排除或简化其它的动作。其原则如下:

1、移动: 使物料自动到达所要的位置、缩短移动距离、减少需移动物品的重量、移动路径周围避免有东西会妨碍移动、让料盒斜置以缩短绕过边缘的距离等。

2、握取: 料盒里的物料尽可能整齐排放, 不要杂乱堆积、不方便拿取的东西能先预留握取的空间等。

3、前置: 同握取一样, 料盒里的物料尽可整齐排放, 不要杂乱堆积等。

4、组立: 以治工具代替手作业等。

5、使用: 使机械全自动化等。

6、精神作用: 利用机械取代人为判断、减少作业者目光的移动等。

流水线安装注意事项:

流水线的平面设计应当保证零件的运输路线最短，生产工人操作方便，辅助服务部门工作便利，最有效地利用生产面积，并考虑流水线安装之间的相互衔接。为满足这些要求，在流水线平面布置时应考虑流水线的形式、流水线安装工作地的排列方法等问题。

流水线安装时工作地的排列要符合工艺路线，当工序具有两个以上工作地时，要考虑同一工序工作地的排列方法。一般当有两个或两个以上偶数个同类工作地时，要考虑采用双列布置，将它们分列在运输路线的两例。但当一个工人看管多台设备时，要考虑使工人移动的距离尽可能短。